美国高校接连破产，传统教育的冬天将至？
哈佛大学教授克莱顿·克里斯滕森曾在2017年一次高等教育研讨会上的预测，4000所美国大学中，近一半将在15年内破产。
克莱顿的预言仅过去一年，纽伯里学院校长约瑟夫·奇洛就在2018年年底宣布了学院关闭的消息。
就在上个春季学期末，纽伯里学院送别了最后一届戴学士帽、穿长袍的毕业生。这所拥有57年历史的私立院校对学生们而言并非仅是一所学校。在那些贫穷家庭和带着“有色人种”标签的学生眼中，它是另一个家。
而如今，他们永远失去了那个春天时开满樱花，到处洋溢着欢声笑语的“家”。他们再也回不到排着长队买午餐，在健身房挥洒汗水和在教室聆听教授讲课的时光。这让学生们既伤心又困惑，每个人都在问着“怎么回事，发生了什么”。
奇洛校长表示，仅大波士顿地区就有50多所像纽伯里这样的院校，四年制大学的市场早已饱和。
低入学率和预算短缺是困扰纽伯里学院和美国各地小型高校多年的难题，也是导致纽伯里学院最终关闭的主要原因。
据悉，美国出生率的逐渐下降导致了高中生人口减少，进而导致了小型院校的低入学率。美国国家学生信息研究中心的一份报告显示，2019年春季，高等教育入学人数比上个春季减少近30万人，下降比例为1.7%。
而资金短缺又限制了纽伯里学院这样的小型院校尝试在线教育的创收新方式和发展研究生课程的可能。
固守老路、缺乏危机意识且收费过高的传统大学遇上更高效、更现代的在线教育，关闭是必然的。
拥有185年历史的绿山学院也于今年1月对外宣布，因为未找到新财政合作伙伴，入学人数从775名降至425名，学校将在年底关闭。
而遭遇五年入学率滑铁卢的南佛蒙特学院，同样因为找不到新的合作伙伴和债务问题而被迫关闭。
美国教育部数据显示，2013 - 2014年，美国尚有3122所四年制大学，而这一数据在2017 - 2018年降到了2902所。而且，自2013年以来关闭的所有院校中，95.5%是营利性的高校。在2016 - 2018年的两年间就有100家营利性院校关闭。
公立院校虽然没有如小型私立院校一样破产，但也难逃合并的命运。美国佐治亚大学的校园兼并从未停止，威斯康星州的13所两年制大学近年来也被合并成7所四年制大学。
对于小型院校而言，造成其面临债务危机的主要有三个原因：一、学费折扣过高。为了吸引生源，提高入学率，许多大学下调了学费，去年更是将新生学费的平均折扣率提高到49.9%，远超35%的警戒线。二、学校收入严重依赖学费。这就意味着当学费折扣率大幅提升，但学校没有找到新创收途径时，一定会面临沉重的债务负担。三、获得的捐赠不到学校支出的三分之一。
此外，对小型私立院校造成巨大影响的是失去资格认证。读四年制的大学，或地区授权机构的资格认证就意味着能获得联邦的财政资助，具备衡量办学质量的基本指标，该校的学生在毕业后也更容易得到雇主的认可。而反之，虽然失去认证的学校还能继续运营，但过程会艰难得多。
对因此而被迫转校的学生而言，他们同样面临着窘迫的境况，不少学生担心转学的小型院校也会关闭。
美国教育部和穆迪投资者服务项目预计，未来几年，随着慕课等在线教育模式的兴起，将导致更多的传统大学关闭。小型院校的关闭率将增长两倍，学校之间合并率也将翻倍。
让传统大学唯一感到安慰的是，他们的学生可能因为在校期间受到某个教授的鼓励而取得成功，从而改变整个人生。这是在线教育永远无法取代的。
然而，美国高校的陆续关闭，也让我们感受了传统教育步入冬天的阵阵寒意。美国小型私校面临的难题，也是全球传统大学面临的共同难题。如果不能跟上在线教育的步伐，被淘汰只是时间的问题。
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